翼はもうはばたかない
その５


















私たちの刻が動き出す　ゆっくりと　奈落に向かって




次の日。

千尋は電車に揺られていた。

学校は休みなので親に文句を言われる事はない。

ただ、ハクには何も言わずに来てしまったので、なかなか森に現れない千尋を心配しているかもしれない。

窓の景色を見るのにも飽きた千尋は、鞄の中からそっと紙を出した。

「‥‥‥‥‥‥」

そこには、琥珀川のあった場所への地図が描かれていた。

河の神は「自分の目で確かめて、自分で判断しなさい」と言った。

だから私は自分で判断しなければならない。

琥珀川が今どうなっているのか。

ハクがどうしてこの現世界に存在出来ているのか。

でも

――――それを全て知った時、私は‥‥私たちはどうなるんだろう。

こみ上げてくる不安をこらえ、千尋は唇をかみしめた。










琥珀川があったところはマンションになっているのは、母から聞いて知っていた。

ここに琥珀川があった、という歴史が書いてある記念碑のみが、昔の足跡をそこにとどめている。

ここにやって来てはみたものの――――それから先どうすればいいのかを考えあぐね、千尋はただぼんやりとその記念碑を見つめていた。

「お嬢ちゃん、琥珀川を調べてるのかね？」

突然後ろから話しかけられて慌てて振り返る。

「あ、え、ええ‥‥昔ここに住んでたんです」

振り返ると、腰の曲がったおばあさんがにこにこと微笑んで立っていた。

「そうかぃそうかぃ‥‥琥珀川ももう埋め立てられて１０年以上になるからねぇ」

「あのマンションが建っているあたりですよね‥‥」

千尋が指さすと、おばあさんはそうだよ、と相づちを返した。

「川を蘇らせようという話もあったらしいがねぇ‥‥川の本流がもう既に死んでしまっているからね。まだ湧き水として出ていたんだけど‥‥それももう枯れかけているそうだよ」

「‥‥‥！」

もしかして。

「それって‥‥‥何処なんです？　すぐに行けるところですか？」

「ここからは少し遠いが、行けない場所じゃあないかねぇ‥‥」

「教えてください！」

千尋はおばあさんに食らいつくように身を乗り出した。

「‥‥あ、ああ‥‥地図を書いてあげるよ」



おばあさんに地図を書いてもらっている間、千尋はずっと胸を押さえていた。





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