翼はもうはばたかない
その３７
永遠は あるよ |
湯屋は年月がいくら流れようと変わらない。 いつかは終わりを告げるかもしれないが、とりあえず今は永遠と呼んでも構わないほどの寿命を、皆有しているのだから。 仕事に一区切りをつけた後、ハクは橋の上でぼんやりと電車を見つめていた。 千尋が逝ってしまってから、どのくらいの年月が過ぎただろう。 それを数えるのも飽きて、ハクはただ流されるだけの毎日を送っていた。 ギシ‥‥‥ 板がきしむ音に、はっと振り返る。 そこには１人の少女が立っていた。 「‥‥そなた‥‥」 少女は、どう考えても人間の少女だ。 １５をすぎたあたり、といったところか。 千尋が迷い込んで来て以来、人間が来る事などなかったのに。 「‥‥‥‥‥！」 いきなり、少女は口に手をあて、涙を流し始めた。 驚いたのはハクの方で、その少女をただ見つめるばかり。 どうしていきなりこの娘は泣き出したのだろう！？ 「‥‥何で、懐かしいのかしら。初めて来た筈なのに‥‥」 少女の言葉は嗚咽に紛れ、最後は言葉にならなかった。 「あなたとも初めて会う筈なのに。懐かしいの‥‥何でかな‥‥」 記憶はなくなっても。 全て失ってしまう訳ではない。 ―――――一度あった事は覚えているもの。思い出せないだけで。 記憶は失われても、彼女の魂が「湯屋にいた」事を忘れてしまう訳ではない。 それに、ようやく気がついた。 永遠とは、こんな形で続いていくものなのかもしれない。 「会った事があるんだよ‥‥きっとね」 ハクが少女に手を差し出す。 「‥‥良く、この湯屋に戻って来たね‥‥お帰り」 少女はその手を握りしめた。 「――――ただいま！」 ＥＮＤ |